예상고객에게 상품의 견본을 배포하여 실제로 체험시켜서 수요를 환기시키는 판매촉진을 위한 적극적인 수법이다. 소비자를 구매행동에 이끌기 위한 수법으로서, 그 상품을 실제로 사용시켜 상품에 대한 이해를 도울 수 있다.
상품차별화가 곤란한 시장에서는 사용을 습관화시키거나, 브랜드 스위치를 일으키거나, 상품 이미지의 전환을 꾀하는 데에 특히 유효한 수단이라 할 수 있다.
견본배포는 경쟁이 치열한 생활필수품 중 별로 비싸지 않은 상품에 많으며, 따라서 식료품, 조미료, 화장품, 약품, 비누, 세제 등에서 그 예를 많이 볼 수 있다. 견본배포는 수요증대를 꾀하기 위해 하지만 때로는 그 상품에 대한 소비자 반응을 조사할 때도 한다.
견본배포 방법은 호별배포, 점두(店頭), 가두배포, DM, 전시회, 발표회, 운동회, 졸업 파티 등의 특별한 장소를 이용할 경우도 있으며, 호텔·골프장·공중목욕탕 등에 비치하였다가 배포하거나, 매스컴을 통해 응모를 받아 송부하거나, 프리미엄 캠페인의 경품으로서 송부하는 등 여러 가지가 있다. 단 새로운 판매를 개척하는 의도에서 '빵에 커피를', '면도칼에 크림을'과 같이 관련 상품을 끼워주는 경우도 있다.
견본배포는 경비가 드는 판매촉진활동이므로 효율적으로 하기 프리테스트(pretest)를 실시하는 경우가 많다. 또 배포견본에는 그것이 시판품과 같건 아니면 미니어처건 '상품견본', '시공품'(試供品)이라고 명시해야 한다. 또 견본배포와 같은 수법을 취할 수 없는 컬러 TV나 자동차 등의 고가 내구재 등에 대해서는 '시용'(試用)이라는 방법이 행해진다. 모니터를 위한 대여(貸與)나 시승회(試乘會) 등은 견본배포의 유형이라 해도 좋다.